Un programmeur gallois a irrémédiablement perdu l’accès à 8 000 bitcoins, suite à une erreur. Douze ans après, sa recherche pour les retrouver s’achève sans succès.
Trésor numérique perdu de Newport
En 2013, un acte imprévu a coûté à James Howells, un informaticien de Newport, environ 750 millions d’euros. Ignorant les conséquences, il a accidentellement effacé un disque dur contenant la clé d’un portefeuille de 8 000 bitcoins, maintenant inaccessibles.
À l’époque, Bitcoin n’était qu’une innovation technologique, sa valeur se limitant à quelques centaines d’euros l’unité. La situation ne semblait pas alarmante lorsqu’un support devenait inutilisable. Pourtant, avec le temps, la crypto-monnaie a pris de la valeur, atteignant des sommets impressionnants. La clé perdue se transforme alors en un accès à un trésor de plus de 700 millions d’euros.
Décision du tribunal britannique : les 8 000 bitcoins resteront perdus à jamais
Après sa méprise, James Howells entame une poursuite frénétique pour récupérer son trésor. Il identifie la décharge où le disque dur a probablement été jeté. Déterminé, il élabore un plan ambitieux : déployer des robots pour creuser, utiliser des drones et des méthodes de tri adaptées, tout en respectant l’environnement. Pour financer cette opération, il estime le coût à plusieurs millions d’euros, attirant des investisseurs.
Cependant, la ville de Newport s’oppose fermement à son projet. Les autorités craignent que les fouilles ne soient trop risquées. Les dangers environnementaux sont préoccupants : risques de gaz toxiques et de pollution des nappes phréatiques, sans oublier les implications juridiques liées aux fouilles sur un site protégé.
Durant douze ans, Howells persévère sans relâche. Il tente d’ouvrir des négociations, propose des solutions techniques et multiplie les recours juridiques, mais en vain. Finalement, un tribunal britannique tranche : non seulement l’accès au site est refusé, mais le disque dur, s’il est toujours présent, a probablement subi de sérieux dommages. Selon la loi, tout objet laissé sur le site appartient désormais à celui-ci.
Le rêve de retrouver son disque se dissipe irrémédiablement. Pour James Howells, cette aventure se conclut par une amertume et une obstination mémorables. Il restera dans les mémoires comme l’homme ayant perdu, dans une décharge, une fortune inconsidérée.
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Source : Presse au citron
