Le tout nouveau centre de données inauguré par Infaniak en Suisse représente une avancée significative dans la construction de centres de données, en intégrant des pratiques respectueuses de l’environnement.
Créée en 1994, Infaniak, une entreprise suisse, se spécialise dans le cloud computing et le stockage de données. En plus d’héberger des sites Web, elle fournit des solutions de cloud pour entreprises incluant des outils de bureautique en ligne, des environnements de développement et des services d’infrastructure cloud.
Infaniak se classe parmi les meilleurs hébergeurs web et offre également un service de stockage cloud, qui se positionne comme une alternative compétitive à Dropbox. L’hébergement s’effectue sur des serveurs basés en Suisse, conformes aux lois européennes sur la protection des données et la confidentialité, notamment le RGPD.
Pour gérer ces données, des centres de données sont indispensables. Ces infrastructures abritent des centaines de serveurs qui génèrent une chaleur considérable. Le refroidissement nécessaire à ces installations est souvent critiqué pour son impact environnemental, comme le montre la consommation massive d’eau par des géants comme Google, et leur forte consommation énergétique.
Un centre de données écoresponsable qui optimise sa consommation d’énergie
C’est le titre de l’annonce officielle d’Infaniak à propos de son centre de données nouvellement inauguré à Genève, en Suisse.
Infaniak a déjà pris de nombreuses initiatives en faveur de l’environnement. D’ailleurs, son centre de données fonctionne sans climatisation, grâce à un système de refroidissement par air naturel depuis 2013. Il utilise des serveurs durables pouvant fonctionner jusqu’à 15 ans, utilise uniquement de l’énergie renouvelable certifiée, et compense deux fois sa production de CO2.
Avec l’ouverture de son nouveau centre de données, Infaniak confirme sa démarche éthique. Sa nouveauté, en plus des actions précédemment mentionnées, consiste à valoriser la chaleur produite pour chauffer les logements de 6 000 habitants. Cela permet de récupérer la chaleur émise plutôt que de la relâcher dans l’atmosphère.
Mais l’innovation ne s’arrête pas là. Infaniak a choisi de construire son installation sous terre, intégrée à une coopérative écoresponsable dans un quartier résidentiel, évitant ainsi d’altérer le paysage.
Boris Siegenthaler, le fondateur d’Infaniak, explique les motivations derrière ce projet : « L’indicateur traditionnel de l’efficacité énergétique des centres de données, le PUE (Power Usage Effectiveness), n’est plus suffisant face à l’urgence climatique. Nous devons également considérer l’ERE (Energy Reuse Effectiveness), qui évalue la quantité d’énergie effectivement consommée par rapport à celle récupérée, ainsi que le REE (Reuse Energy Factor) qui mesure la proportion d’énergie réutilisée pour d’autres usages, comme le chauffage urbain. »
Chaque kilowattheure consommé par le centre de données se transforme en chaleur pouvant atteindre 45 °C. Cette chaleur est ensuite transférée dans un échangeur thermodynamique pour alimenter le circuit d’eau chaude, avant d’être rehaussée à l’aide de pompes à chaleur pour le chauffage local.
Le centre de données, inauguré le 28 janvier 2025, est opérationnel depuis le 11 novembre 2024. La chaleur générée par ses serveurs est réinjectée dans le réseau de chauffage urbain du canton de Genève. Bien qu’il ne fonctionne qu’à 25 % de sa capacité actuelle, Infaniak prévoit d’atteindre son plein potentiel avant 2028, garantissant ainsi un apport au chauffage local pendant les vingt prochaines années.
Ce centre de données s’étend sur une surface de 1 800 m² et peut accueillir jusqu’à 10 000 serveurs. Il devrait générer une puissance de 1,7 MW pour le réseau de chaleur, équivalente à la consommation de 6 000 foyers, ou une douche quotidienne de 5 minutes pour 20 000 personnes.
Cette réutilisation thermique contribuera à réduire considérablement les émissions de CO2 à Genève. Infaniak anticipe une économie de 3 600 tonnes de CO2 par an grâce à cette initiative, en évitant le recours à des combustibles fossiles.
De plus, pour diminuer l’empreinte carbone, les composants utilisés dans le centre proviennent majoritairement d’Europe. Cela concerne notamment les pompes à chaleur Trane, les onduleurs ABB, et les ventilateurs d’Ebm-papst. Infaniak vise ainsi à promouvoir l’autonomie technologique européenne.
Fort de ces premiers succès, Infaniak aspire à aller encore plus loin. Selon Boris Siegenthaler, « nous avons déjà 1,1 MW disponible pour l’injection, et d’ici 2028, un nouveau centre de données de 3,3 MW sera nécessaire pour répondre à la demande croissante. »
Infaniak souhaite également motiver d’autres prestataires de services cloud. À cet effet, ils rendent accessible toute la documentation sur leur projet via E4.Center (gestion responsable et technologies durables), sur le site d4project.org. Ce partage inclut des données de suivi en temps réel, une documentation technique et des ressources pour les décideurs politiques.
